自由基又稱活性氧，烈性氧（包括02、OH -、H202、102等氧自由基，羥自由基），是極小的微粒，具有高度化學反應活性的一組基團，可稱百病元兇，萬惡之源。其來源有二：一是人體新陳代謝自身產生的，平時吸人大部分氧分子為身體利用后安全排出體外，但有一小部分氧分子在氧化代謝過程中轉換成了自由基；二是由于環境污染、電離輻射、光化學污染等外界因素影響，加上嗜煙酗酒、吃燒烤油炸等垃圾食品，也會不斷產生自由基。它可損傷細胞膜、溶酶體膜、線粒體、DNA，使基因突發、多糖和透明質酸解聚、生物酶和雖白質活性受抑、RNA被破壞。它與不飽和脂肪酸生成過氧化質( LPO)，與蛋白質交聯聚合形成脂褐素(LF)。自由基可加速衰老，降低人體免疫力，引起諸如癌癥、白血病、高血壓、心肌梗死、糖尿病、肝炎、痛風、腎炎、白內障等多種疾病。

         殼寡糖因其分子量小，溶解性好，具有很強的滲透力和親和力，非常容易透過人體細胞膜，改善微循環，發揮其防病和輔助治療的保健功效，可以說殼寡糖是機體免受自由基傷害的守護者。國內何慶德、徐桂云、吳宏軍等研究均證明殼寡糖可清除自由基，提高抗氧化酶類（超氧化物歧化酶SOD）活性，遏制自由基損傷以及抗疲勞的效果。

                                                                                                             （摘自中國醫藥級科技出版社《人類健康的金鑰匙殼寡糖》第38-39頁，陳耀華主編）